Haastattelu on sovittu pariskunnan kotiin, T&T Apurin ”toimintakeskukseen”, Enonkosken Ihamaniemeen. Tumma hirstalo on varmasti niemen parhaalla paikalla; kahteen suuntaan avautuu saarien ja metsien rytmittävä järvimaisema. Keskustelu soljui kuin luonnostaan odotellessamme Tomin valmistamia fetapinaattiuuniohukaisia.
Tarina alkoi Tanjan muutosta Kainuusta Enonkoskelle. Haasteena oli töiden löytyminen. Tekevänä ihmisenä ei kotisohvalla makoilu ollut vaihtoehto, joten erilaisten keskusteluiden myötä ajatus omasta yrityksestä alkoi tuntua luontevalta. Koska Tomiakin on ravintola-ala kiinnostanut, oli suunnitelmat selvät: T&T Apuri Oy perustettiin elokuussa.
Elettiin jo syyskuuta, kun mielessä alkoi yhä vahvemmin pyöriä starttiraha, yrittäjäkurssi ja yrityksen perustamiseen liittyvät käytännön kysymykset. Kotona oli jo puhuttu yhteydenotosta Itä-Savon Uusyrityskeskukseen, kun seuraavana aamuna Facebookissa näkyi ilmoitus: Uusyrityskeskuksen asiantuntija olisi tavattavissa Enonkoskella. Ilmoitus tuntui kutsulta.
Aika varattiin heti, ja Tanja lähti tapaamiseen hakemaan varmuutta suunnitelmilleen. Mutta jos he aloittaisivat nyt uudelleen, he tekisivät yhden asian toisin.
– Ottaisimme heti ensimmäiseksi yhteyttä Uusyrityskeskukseen ja etenisimme sieltä saatujen ohjeiden mukaan.
Laatu ja monipuolisuus, yrityksen kulmakivet
T&T Apuri tarjoaa cateringia ja mökkicateringia, ravintola-alan keikkatyötä sekä kotien ja mökkien siivouksia. Sesongin ulkopuolella palveluihin kuuluu myös mökkitalkkarin tehtäviä. Lisäksi tarjolla on mökkivuokraukseen yhdistettävät ruokapaketit, eräänlainen ”maalais-Wolt”. Suunnitelmia on jo toiminnan laajentamiseen Saimaan luontomatkailun parissa toimivien yritysten kanssa tehtävään yhteistyöhön. Oravi on tässä luontainen yhteiskumppani.
Eniten kysyntää on ollut cateringille, ravintola-alan keikkatyölle ja siivouksille. Catering on kuitenkin se osa yritystä, jota Tanja ja Tomi haluavat erityisesti kehittää. Periaate on se, että asiakas voi tilata mökilleen valmiin aterian, ja myöhemmin jopa kokin valmistamaan ruoan paikan päällä.
– Halutaan kasvattaa toimintaa hallitusti. Esimerkiksi laadukas catering vaatii asianmukaiset tilat, ja sellaisten rakentaminen kotipihalle onkin jo työn alla, Tomi ja Tanja toteavat.
Kämppä ei ole sama asia kuin koti
Enonkoski ei ole Tomille vieras paikka. Hänen vanhemmillaan on siellä mökki, ja paikkakunnalla ovat myös ystävät ja harrastukset. Tomi on lähtöisin Savonlinnasta, ja hänen isänsä sukujuuret ovat Ihamaniemessä. Hän on asunut eri puolilla Eurooppaa, mutta nyt tavoitteena on rakentaa Enonkoskelle oikea koti. Tomi tekee selvän eron kämpän ja kodin välillä. Kämppiä voi olla monessa paikassa, mutta koti on paikka, johon juurrutaan.
Tanjalle Enonkoski tarjosi puolestaan mahdollisuuden rakentaa työnsä itse. Yritys onkin otettu paikkakunnalla hyvin vastaan. Tanjan mielestä työssä parasta on catering.
– Erityisesti mieleen ovat jääneet 60 hengen syntymäpäiväjuhlat. Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun vastasimme niin suuren joukon tarjoiluista. Kun juhlat onnistuivat, tunne oli voimakas. Siitä tuli tosi WAU-fiilis.
Ruoanvalmistuksessa Tanjalle ja Tomille ovat tärkeitä paikalliset raaka-aineet ja mahdollisuuksien mukaan myös luomu. Marinadit, majoneesit ja muut tarjottavien osat tehdään itse. Tanja pitää ammattitaitoaan yllä tekemällä keikkoja myös muissa ravintoloissa. Samalla hän pysyy ajan tasalla ravintola- ja ruokamaailman muutoksista.
Aktiivisuudesta kertoo jotain sekin, että nilkan murruttua Tanja malttoi pysyä kotona kolme viikkoa. Sen jälkeen töihin oli jo päästävä.
Yrittäjän pitää tuntea myös omat rajansa
Suuria vastoinkäymisiä yrityksen alkutaipaleelle ei ole osunut.
– Kaikki hoituu. Byrokratia esimerkiksi lihankäsittelyssä on teettänyt selvittely töitä, mutta hyvin ollaan selvitty.
Vuodenkierrossa on silti eroja. Tammikuu on hiljaisempi, ja kevättä kohti vauhti kiihtyy. Tavoitteena on tulevaisuudessa saada vuodenaikojen eroja hieman tasoittumaan. Ja vaikka ensisijaisena tavoitteena on työllistää Tanja, muutaman vuoden kuluttua voisi töitä olla tarjolla Tomin lisäksi myös kesätyöntekijälle.
Tanja ja Tomi kannustavat yrittäjyyttä harkitsevaa ottamaan yhteyttä Uusyrityskeskukseen ja selvittämään vaihtoehdot. Yrittäjyys vaatii heidän mielestään vastuullisuutta, aktiivisuutta ja rohkeutta poistua omalta mukavuusalueelta. Myös epävarmuutta on opittava sietämään.
– Verkostoituminen ja sosiaaliset taidot auttavat eteenpäin, mutta samalla pitää osata säädellä työmääräänsä.Kaikkea ei voi tehdä kerralla eikä itseään saa polttaa loppuun, Tomi ja Tanja neuvovat yrittäjyydestä kiinnostuneita.
T&T Apurin tulevaisuus rakentuu vähitellen. Ja jonakin päivänä Enonkoskella voi olla sekä oikea koti että sen pihalla tilat, joista lähtee hyvää ruokaa alueen juhliin, koteihin ja mökkipöytiin.